طرائف عن عقوبة الإعدام فى إنجلترا

بقية مقال عقوبة الإعدام فى إنجلترا خلال القرن الثمن عشر.

ذكرت أن عديد من عقوبات الإعدام تم تخفيفها, كما ذكرت أيضا أن رقة قلب وزارة الداخلية الإنجليزية لم تكن السبب فى هذا التخفيف.

و المعروف أن المجتمع الإنجليزى كان يقدس الطبقية. فما زال البرلمان مُقسم الى مجلسين, أحدهما مجلس العامة, و يطلقون عليه مجلس العموم,

و الثانى هو مجلس النبلاء, و يسمونه مجلس اللوردات.

و حتى الآن, نرى أن الشعب الإنجليزى مازال مقسما طبقيا,

فطبقة النبلاء أصحاب الألقاب الرنانة, مثل لقب اللورد, و الليدى, و الكونت, و المركيز... الخ, مازالوا يتوارثون هذه الألقاب, فى الوقت الذى تجد أن هذا اللقب لا يخفى وراءه ثروة, أو نفوذ. بل أن بعضهم فقراء , لا يملكون سوى اللقب الذى لا يكسى, و لا يطعم.

كان لبعض المحكوم عليهم بالإعدام أقارب و أصدقاء من النبلاء, أو من ذوى الثروة و النفوذ , و قد أستعمل هؤلاء النبلاء نفوذهم المالى والسياسى, و الطبقى , لكى يلتمسوا من العرش تخفيف حكومة الإعدام الموقعة على أصدقائهم, أو أقاربهم.

( و كان وزير الداخلية فى هذه الحالة يمثل العرش).

و كان النبلاء يرفقون بالتماس العفو توقيعات مزيد من الأريستوقراطيين, و السياسيين, , وأفراد الكنيسة, و الأغنياء, لكى يعززوا طلب العفو.

( ألا يذكركم هذا النوع من الكوسة بما يحدث الآن فى بعض البلاد ؟)

و كان النبلاء يدركون أن إرفاق توقيعات أهل الصفوة, سوف يجعل العرش, ممثلا فى وزير الداخلية, أكثر إستعدادا لمنح هذا العفو.

و لم تكن هذه الوساطة مُعلنة, و إنما كانت تتم فى الخفاء, كما كان يصاحب الضغط المعنوى و السياسى, و الطبقى, ضغط مادى, يتمثل فى مبالع طائلة تنتقل من بعض الجيوب, لتستقر فى جيوب أخرى.

( لقد تفوق الإنجليز علينا فى الماضى, و تفوقنا عليهم فى الحاضر)

و لكن, لم يكن كل المحكوم عليهم بالإعدام محظوظين, و قد تم رفض عديد من الإلتماسات بتخفيف عقوبة الإعدام, كما لم يتمكن بعضهم من تقديم مثل هذا الإلتماس.

هؤلاء الغير محظوظين كانوا سببا فى خلق وسيلة ترفيه إجتماعى جدبدة , شارك فيها الغنى و الفقير. و كان هذا الترفيه يشبه السيرك, حيث كان المحكوم عليهم بالإعدام, يتم إعدامهم بالشنق علنا, فى الساحة المقامة أمام السجن.

و كانت المنازل التى تطل على هذه الساحة, تؤجر بلكوناتها للمتفرجين, الذين يحضرون مبكرا, و يجلسون فى البلكونات, محضرين معهم أكل, و شراب, و سجائر, و بيبات.

كما كانت إدارة السجن تضع مقاعد حول المشنقة, خصصت الصفوف الأمامية منها لكبار مسئولى الدولة, كما خصصت االصفوف التالية للنبلاء, و الأغنياء.

أما الترسو, أى الدرجة الثالثة, أو الصفوف الثالثة, فقد تم تخصيصها للعامة.

و كانت مقاعد الصف الثانى تكلف شاغلها مبلغا يساوى عشرة أضعاف ما يدفعه شاغل المقاعد الخلفية( الترسو).

و كانت عملية الشنق تبدأ بإحضار المحكوم عليه, الذى تقابله جماهير المتفرجين بالهتاف, و التهليل, و إسقاط اللعنات, و أحيانا قذف طماطم و بيض على المنصة.

و كان عدد النساء من المشاهدين يكاد يتساوى مع عدد الرجال, بل أن بعض الأسر أحضرت أطفالها لرؤية حفل الإعدام.

بعد إحضار المحكوم عليه الى المنصة, يقوم مأمور السجن بتلاوة الحكم, و يليه القسيس, الذى يستنزل اللعنات على المحكوم عليه, مبشرا له بحياة فى الجحيم, نظير ما ارتكبت يداه.

بعد ذلك, يحضر الجلاد, الذى يضع على رأس المحكوم عليه كيس من القماش, ثم يُحضر حبل المشنقة, المصنوع من خيوط التيل, و يلفه حول رقبة المحكوم عليه, ثم يضع طرف الحبل الآخر فى حلقة حديدية مثبتة بأعلى المشنقة.

فى هذا الوقت , يتزايد الصياح, و الهتاف, و الصراخ, دلالة على السعادة البالغة بهذا المشهد ( الممتع).

و قد يرى الجمهور أن المحكوم عليه, قبل تقييد يديه وراء ظهره, و قبل وضع الغطاء على رأسه, يُناول الجلاد عملة نقدية, و لكن هذا لا يلفت النظر, فالجميع يعلمون أن هذا الإجراء يضمن أن الجلاد سوف يقوم بالضغط على رأس المحكوم عليه فور وقوعه فى فتحة الجب, التى تنفتح تحت أقدام المحكوم عليه بعد أن يضغط الجلاد على رافعة خاصة.

و الغرض من هذا الإجراء الأخير, المدفوع الأجر, هو ضمان المحكوم عليه بالإعدام أن الموت سيأتيه سريعا, و أنه لن يرقص و يتلوى و يرفص كثيرا, و لن يتعذب أو يتألم قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة.

و لكن هذه الرحمة لم تكن متاحة للفقراء, فكان عليهم التلوى, و التأرجح, و الرفص, و معانة الآلام حتى الموت, لأنهم فقرا.

لم يكن هذا السيرك يتم بدون أحداث مثيرة, فقد ينقطع الحبل, و ينجوا المحكوم عليه من الموت, أو قد تنهار المقصلة بالكامل, أو قد يتوقف درب فتح الهوة عن العمل, و كان هذا يزيد من إثارة جمهور سيرك الموت, و يجعلهم سعداء بالحصول على ترفيه يفوق قيمة المبالغ التى دفعوها.

و لكن, كانت هناك سوق جانبية لهذا السيرك.

فقد كان من حق السجان أن يقوم ببعض الأمور التى تساعده على مواجهة أعبائه المالية.

كان من حق السجان أن يسمح لبعض المتفرجين بلمس يد الشخص الذى تم تنفيذ حكم الإعدام فيه, فور سقوطه فى الجب, و يقال أن بعض النساء كانت تتفاءل بهذا اللمس, حيث يعتقدن أن حياة المتوفى ستخرج, و تنتقل اليها, و سترزق بإطفال لم يكن فى إمكانها الحمل فيهم من قبل.

كذلك كان من حق الجلاد أن يبيع قطع من حبل الشنق للجمهور, فكان يقوم بقص قطع يبلغ طول كل منها بوصة واحدة, حيث يبيعها كتذكار لمن يرعب, لذا, كانت إدارة السجن تلزم السجان بشراء حبل الشنق على حسابه.

و لكن الأغرب من هذا كله, هو أن الحبل الذى يستعمل لشنق طبقة النبلاء, يقال أنه كان يجب أن يكون مصنوعا من الحرير, و ليس منألياف التيل, الذى لا يليق برقبة النبلاء.

و هكذا كانت التفرقة الطبقية, حتى فى وسيلة الموت.

و إلى اللقاء فى مقال آخر.